脂质体是一种人工的脂双层膜。可以将DNA包裹到亲水性核心内部，也可将其络合到磷脂片层。1992年，阳离子脂质体首次被用于基因治疗的临床试验。阳离子脂质体通常由阳离子和两性离子脂质组成。在DNA与脂质体形成lipoplex的过程中，阳离子脂质体起到复合和凝集DNA的作用，同时也有助于复合物与细胞膜的结合。常用的阳离子脂质组分为DOTA, DOTMA, DOSPA, DOGS以及DC-chol。

DOTAP，全称(2,3-二油氧基丙基)三甲基氯化铵，或(1,2-二-O-十八烯基-3-三甲基丙烷氯化铵，是一种常用的阳离子脂质体，广泛应用于基因递送系统。

DOTAP的性质，它是一种双链或双子阳离子表面活性剂，具有带正电荷的特性。这种正电荷性质有助于DOTAP与带负电荷的核酸结合。DOTAP的纯度通常大于等于95%，性状为白色固体或粉末，可自由溶解于水和大多数有机溶剂中。存储条件通常要求在-20°C下避光、避湿。

DOTAP光敏易氧化易吸湿，因此在存储和使用过程中需要注意避免频繁的解冻和溶解，以及保持干燥。同时，由于DOTAP是专门用于科研实验的试剂，不可用于其他用途。